干燥剂是一种能脱除某种物质中水分或者水蒸汽而本身与水相结合的物质。从理论上讲，每一种能与水分结合的物质，均可作为干燥剂，但实际上只有那些能大量而快速地脱除其它物质中水分的物质，才被作为干燥剂。
干燥剂为液体或固体，常用的液体干燥剂有浓硫酸、甘油、二甘醇、氯化锂、溴化锂水溶液等；固体干燥剂有氧化钙、氯化钙、硅胶、活性氧化铝、沸石分子筛等。
人类在古建筑和墓葬中使用干燥剂由来已久。远在距今4000年的新石器石器，中国已能烧石灰，并用白灰面作房屋地面防潮。在战国和西汉的大型古墓中，采用木炭防潮比较普遍。
1840年左右已报道天然沸石的可逆脱水作用。之后，19世纪末到20世纪初，天然沸石用来作为干燥剂。由于天然沸石不能满足工业上的大规模需要，1945年后开始合成沸石分子筛以满足日益增长的干燥剂的需求。
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Comment by Mr WordPress — October 10, 2008 @ 5:54 pm